地震或者类似灾难发生后，散布谣言很容易造成重大社会恐慌和经济损失，这在国外不乏先例。
　　谣言差点毁掉一座城：1978年2月7日，两个侨居美国的、以赌博为业的墨西哥人，给墨西哥总统写信，声称墨西哥瓦哈卡州的皮诺特帕市，将在1978年4月23日发生强烈地震，并引起海啸。到了当年4月10日，墨西哥《新闻报》就在头版称，美国得克萨斯大学预报，墨西哥将发生大地震。
　　随后，墨西哥阿卡普尔科的地方报纸居然进一步登载消息，称外国在瓦哈卡州近海的200米深海底埋设了6个核装置，将在1978年4月23日这天，由一架飞机在15000英尺高空遥控引爆。地震谣言和核爆炸谣言造成大量居民外逃，也有人打算趁乱抢劫，只是由于瓦哈卡州长及时抵达皮诺特帕市，才稳定了局势。
　　1978年5月23日，希腊的塞萨洛尼基市远郊发生了5.8级地震。1978年6月20日，该市近郊发生6.4级地震，47人死亡。1978年7月4日，在靠近市中心的地方，发生5.0级地震，1人死亡。
　　连续三次地震，震中越来越靠近市中心，再加上前两次地震都是接近月圆的时候。于是，地震谣言就产生了：“下一个接近月圆的1978年7月20日，将在塞萨洛尼基市中心发生大地震。”于是，这座城市的70万人口，几乎逃走大半，人们纷纷低价抛售固定资产，抢购食品。如果事态继续发展，到1978年7月20日，即使不发生地震，也会毁掉这座城市。
　　当年7月19日，希腊总统康斯坦丁?察佐斯亲自来到这个城市举行大规模宴会，稳定人心，才避免了更大的损失。
　　谣言曾害死数千人 散布对于地震原因的错误解释，同样可能造成悲惨的后果。在1923年的东京大地震后，一些不负责任的日本报纸，竟然发布“富士火山将大喷发”，“东京地区正在沉入海底”等不实消息，让从废墟中爬出来的幸存者更加惊恐。东京市内交通、水电供应严重破坏，谣言四起，一片混乱。一些别有用心的人甚至捏造并散布谣言，称“朝鲜人触犯神灵，地震是天神的惩罚”，军警当局还诬指社会主义者和旅日朝鲜侨民纵火、投毒，授意右翼团体自警团恣意刑讯、屠杀。当时被地震幸存者杀害的朝侨达2613人，旅日华侨也有近200人失踪。