在地震、海啸、火山喷发等自然灾害频发的日本，灾后重建一直都是政府和灾民共同面临的课题。经历了无数次灾难“洗礼”后，日本形成了一套较为完善的以政府救助和自助为主、社会救助为辅的灾后重建体系。
　　1995年1月在以神户市为中心的阪神地区发生了7.3级大地震，造成6437人死亡，43000多人受伤。阪神地区的灾后重建艰辛漫长，历时近10年之久，所用经费将近10万亿日元。但在这个过程中，日本的相关法律体系和地震应对机制都得到了进一步完善。
　　1998年5月，日本政府制定了“灾民生活重建支援法”。该法规定，对那些在自然灾害中房屋遭到严重损毁的家庭，政府将支付最高为100万日元的救助金。2004年3月，日本政府又对这项法律进行了修订，规定除上述救助金外，政府还将支付最高200万日元的补助金，用作被毁房屋的整修费和支付房贷利息。2007年11月，这项法律再次修订，300万日元上限的灾害补助金的用途限制被取消，改为定额发放的形式，这就使得补助金用于建设、购买自有住房成为可能。
　　此外，日本各地方政府，尤其是遭受过重大自然灾害的地方，都出台了自己的灾害补偿和救助制度。
　　在2004年到2007年这短短的3年内，新潟县遭受了两次6.8级地震的袭击，造成83人死亡，7000多人受伤，超过16万间房屋受损。两次灾害过程中，新潟县也先后出资50亿日元和30亿日元，成立了“新潟地震灾害复兴基金”和“中部地震灾害复兴基金”两个财团法人，负责实施灾后重建项目，帮助灾民稳定生活、重建家园。
这两个基金在各自的网站上公布了详细的资助项目，涵盖居民生活、住宅修缮、促进就业、恢复生产、振兴旅游和教育文化等各个领域。需要救助者可以到网站公布的各个实施窗口申请补助。在这些资助项目中，尤其值得一提的是“心灵关怀事业”。这是专门为了受灾群众的心理健康而设的，补助对象是举办促进心理健康的交流会以及心理医生“家访”等事业。
　　各级政府除了直接的支援金补助外，还通过一些间接性政策措施来对国民灾后重建实施救助，如鼓励国民参加地震灾害保险，对灾民减免相关税收等。
　　除了政府援助外，以地震保险为主要内容的自助体系也在灾后重建中发挥了重要作用。地震保险属于自助范畴，因为个人必须参加保险并按时缴纳保险费才能享受赔付。但日本目前的地震保险覆盖面还不够广，截至2007年3月底，只有20%的家庭参加地震保险，这对一个地震频发的国家来说还比较低。
　　在社会救助方面，除社会各界捐款外，日本金融机构也会出台一些救济措施，如临时缓收按揭月款、减轻贷款利息等，以减轻没有参加地震保险的国民的负担。